あの時出会った子どもたちはどうしているだろう？

↑　『ねぇ、結婚するならだれがいい？』四人のおしゃべりが延々と続いていた。


独身時代、オトナの顔色を見ながら、オトナが喜ぶことを必死に頑張る健気なこどもたちと、たくさん出会ってきた。

その中に、今も忘れられない子が何人かいる。

1人は、いつもきれいなお洋服を着ているRちゃん4歳。
お母さんの姿が見えなくなって、お部屋に二人きりになると、私の指や手によく噛みついた。

もう１人は、年長女子。幼少期からご両親からの期待が大きく、そのストレスからか
自分の髪の毛やを、一本、また一本と無言で抜いていた。


当時20代半ばだった私は、その事実に戸惑った。

ご両親に伝えるのがいいのか悪いのか、話したら余計にこどもが叱られてしまうのではないか。
考えてもわからなかったけれど、せめて一緒にいる時間だけでも、子どもが安心できる存在になろうと試みた。


その頃は、森のようちえんについて　全く知らなかったけれど、
当時の戸惑いと葛藤が、私をこの世界へ導いてくれたと思っている。


こどもたちは、オトナが思うよりずっと賢くて、深く深く　考えている。

先回りせずに、子どもの声を消さずに、

目を合わせて、話をじっくり聞いてみよう。